Нобелевская премия за открытие микроРНК
До того, как комитет, присуждающий Нобелевскую премию по физиологии и медицине, сделал свое заявление 7 октября, предположения о том, какое открытие выиграет, варьировались от революции в лечении ожирения до генов, вызывающих рак; от понимания микробиома кишечника до, возможно, даже картирования самого человеческого генома — то, что до сих пор не получило желанного «призыва из Швеции». Общие тенденции в том, что в конечном итоге приводит к получению премии, очевидны: они все чаще признают мельчайшие достижения на молекулярном и клеточном уровне, а не работы по физиологии или органам, потому что именно там можно найти самые захватывающие научные рубежи.
До того, как комитет, присуждающий Нобелевскую премию по физиологии и медицине, сделал свое заявление 7 октября, предположения о том, какое открытие выиграет, варьировались от революции в лечении ожирения до генов, вызывающих рак; от понимания микробиома кишечника до, возможно, даже картирования самого человеческого генома — то, что до сих пор не получило желанного «призыва из Швеции». Общие тенденции в том, что в конечном итоге приводит к получению премии, очевидны: они все чаще признают мельчайшие достижения на молекулярном и клеточном уровне, а не работы по физиологии или органам, потому что именно там можно найти самые захватывающие научные рубежи.
В этом году тенденция продолжилась: премия была присуждена совместно Виктору Амбросу и Гэри Рувкуну за открытие микро-РНК (миРНК) и её роли в «посттранскрипционной регуляции генов». Это класс небольших молекул, состоящих всего из 20–24 нуклеотидов (буквы A, C, G, T генома), и они играют ключевую роль в работе клеток. Внутри ядра каждой человеческой клетки находится полный набор инструкций — геном — для создания человека. Ключевой вопрос биологии заключается в том, как один и тот же набор генов и инструкций может привести к появлению таких разных типов клеток в организме: от мышечных до нервных и печеночных клеток. Ответ в том, что не все гены в ядре включены. Различные типы клеток следуют своим собственным путям развития, выбирая только те генетические инструкции, которые имеют отношение к их росту и развитию. Отбор, необходимый для каждого типа клеток, контролируется молекулами микроРНК, открытыми профессорами Амбросом и Рувкуном.
Они работают в основном путем связывания с целевыми частями другой молекулы внутри клеток, известной как информационная РНК (мРНК), которая переносит информацию от ДНК генома к фабрикам по производству белков внутри клеток. Вмешаясь в молекулы мРНК, микроРНК могут изменять или предотвращать выработку белков. Подчеркивая растущую важность этой области молекулярной биологии, мРНК сама стала предметом Нобелевской премии в прошлом году.
Премия этого года подчеркивает продолжающуюся тенденцию признания открытий на молекулярном уровне. Недавно несколько Нобелевских премий было присуждено технологиям, имеющим очевидное клиническое применение, таким как иммунотерапия рака (в 2018 году) и редактирование генов (в 2020 году). Возможно, неудивительно, что по мере совершенствования технологий молекулярных и генетических исследований ученые получают все больше понимания клеточных функций и, следовательно, могут делать с их помощью более глубокие и полезные открытия.